George Daskalakis présente le parcours et la vision de Kaizen Gaming au Festival de la technologie d'Athènes
Kaizen Gaming est présent sur 20 marchés en Europe, en Amérique et en Afrique, et emploie 3 000 personnes dans le monde.
George Daskalakis, cofondateur et PDG de Jeu Kaizen, a retracé l'évolution remarquable de l'entreprise, passée d'une start-up locale de 20 personnes à une licorne mondiale (Dacacorn), partageant des enseignements sur la manière de surmonter la crise financière grecque et la pandémie, de tirer des leçons de ses échecs et de poursuivre une vision visant à Betano la marque de jeux en ligne la plus fiable au monde.
Daskalakis a partagé ces réflexions lors d'une discussion informelle intitulée « Assez fou pour essayer : de la Grèce au monde entier » à l'occasion de Festival des Panathénées À Athènes, une réinterprétation moderne du festival grec antique conçu pour rassembler les écosystèmes technologiques, les startups et les investisseurs.
Kaizen Gaming a vu le jour en 2012, autofinancée sans aucun apport de capitaux externes, avec une équipe de seulement 20 personnes. L'entreprise a été lancée sous la marque grecque Stoiximan, progressivement rachetée à partir de 2018 par le monopole grec de la distribution OPAP, désormais intégré à Allwyn. Les bénéfices ont été réinvestis dans le recrutement, la technologie et le développement de Betano, la marque internationale de l'entreprise.
Aujourd'hui, Kaizen Gaming opère sur 20 marchés en Europe, en Amérique et en Afrique, et emploie environ 3 000 personnes dans le monde.
« Avec seulement 20 personnes et un investissement de 700 000 €, nous avons réussi à créer une licorne grecque », a déclaré Daskalakis à l'auditoire, en évoquant l'engagement nécessaire pour développer l'entreprise.
Daskalakis a parlé en toute franchise des perturbations macroéconomiques majeures qui ont mis à l'épreuve et renforcé la résilience de l'entreprise.
« Le tournant décisif pour Kaizen Gaming est survenu en 2015, lorsque le contrôle des capitaux et la fermeture des banques en Grèce ont anéanti du jour au lendemain la quasi-totalité des revenus de l'entreprise. Les sources de 93 % des méthodes de dépôt de nos clients ont été coupées », a révélé Daskalakis.
La pandémie de COVID-19 en 2020 a anéanti la moitié du chiffre d'affaires de l'entreprise en raison de la suspension des compétitions sportives en direct à l'échelle mondiale. Toutefois, forte de son expérience face à la crise financière survenue cinq ans auparavant, l'équipe était convaincue de pouvoir, une fois de plus, transformer l'adversité en opportunité.
Dans les deux cas, après le choc initial, Kaizen Gaming a réagi rapidement et avec détermination. L'entreprise a renforcé sa présence sur le marché grec en 2015, tandis que de nombreux opérateurs internationaux se sont tournés vers d'autres horizons, et s'est imposée quelques mois plus tard comme l'un des grands gagnants du marché.
L'expansion internationale n'a pas été sans embûches. Daskalakis a évoqué ouvertement l'échec initial de l'entreprise en Pologne, pointant du doigt des erreurs de stratégie d'entrée sur le marché, de recrutement et d'implantation locale, qui ont finalement conduit à la fermeture des activités en moins d'un an.
L'application rapide de ces leçons en Roumanie a permis à l'entreprise de trouver la formule de sa croissance internationale. Daskalakis a encouragé la nouvelle génération d'entrepreneurs à adopter une vision globale dès le départ.
« Lors de notre première expansion, nous développions notre activité pour la Grèce, et non pour le monde entier. Mon conseil aux fondateurs d’entreprises B2C est le suivant : commencez localement, mais adoptez une vision globale dès le premier jour, surtout à l’ère de l’IA », a-t-il déclaré.
Délaissant les évaluations financières, qui, comme l'a souligné Daskalakis, n'ont « jamais été l'objectif », il a insisté sur le fait que la véritable récompense réside dans la construction d'une entreprise et le succès de ses talents sur la scène internationale. « Les profits ne sont que des applaudissements », a-t-il déclaré.
Pour l'avenir, Kaizen Gaming reste concentré sur son expansion internationale et sur la fourniture d'une expérience client de qualité supérieure.
Déjà classée parmi les cinq premières marques de jeux en ligne au monde et régulièrement reconnue comme « Opérateur de l’année » lors des principaux prix internationaux du secteur, la société tire également parti de Betanole partenariat prestigieux de [Nom de l'entreprise] en tant que partenaire officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™.
« Notre vision est que Betano devienne la marque numéro un et la plus fiable au monde dans notre secteur », a déclaré Daskalakis.
Pour conclure la discussion, Daskalakis a partagé des conseils personnels aux entrepreneurs, soulignant l'importance de partenariats solides et du maintien d'un équilibre en dehors du travail.
« Choisissez les bons partenaires », a-t-il déclaré, mentionnant tout particulièrement son associé et cofondateur de Kaizen Gaming, Dimitris Maris. « Si possible, gardez le contrôle de votre entreprise, sinon, choisissez avec soin vos partenaires ; il est parfois préférable de refuser un investissement important maintenant pour éviter d’en payer le prix plus tard. »
Enfin, il a exhorté les entrepreneurs à ne pas perdre de vue qui ils sont au-delà de leur entreprise.
« Ne vous perdez pas. La vie, c'est bien plus qu'une entreprise », a-t-il déclaré, encourageant les fondateurs à préserver leurs relations familiales et amicales et à cultiver des loisirs « non productifs ». Parallèlement, il a reconnu que « pour bâtir quelque chose d'exceptionnel, il faut s'y consacrer corps et âme ».
