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Canada – Le PDG d’Amaya prend un congé volontaire

Le président du conseil et chef de la direction d'Amaya, David Baazov, prend un congé payé d'une durée indéterminée de l'entreprise, à compter d'hier.

M. Baazov prend ce congé volontairement pour se concentrer sur la préparation d'une offre d'acquisition d'Amaya et pour éviter de distraire l'entreprise pendant qu'il répond à certaines allégations portées contre lui par l'Autorité des marchés financiers (AMF), l'autorité en valeurs mobilières du Québec. . M. Baazov demeurera membre du conseil d'administration d'Amaya.

Le conseil d'administration a nommé Divyesh Gadhia au poste de président par intérim et Rafi Ashkenazi au poste de PDG par intérim. M. Gadhia est administrateur d'Amaya depuis 2010, est l'administrateur principal indépendant du conseil et est président du comité spécial d'administrateurs indépendants créé le 1er février 2016 pour examiner toute proposition qui pourrait être faite par M. Baazov, ainsi que d'autres solutions de rechange qui pourraient devenir disponibles pour Amaya. Auparavant, M. Gadhia a été président-directeur général et vice-président exécutif de Gateway Casinos & Entertainment Limited de 1992 à 2010, où il était responsable des initiatives stratégiques, des questions réglementaires et des relations gouvernementales.

M. Ashkenazi est actuellement PDG de Rational Group, l'entreprise opérationnelle d'Amaya, qui comprend les marques PokerStars et Full Tilt. Avant de devenir PDG de Rational Group fin 2015, M. Ashkenazi, un dirigeant expérimenté de l'industrie du jeu, a occupé le poste de vice-président principal de la stratégie pour Amaya en 2015 et de chef de l'exploitation de Rational Group de janvier 2013 au début 2015, responsable de toutes les fonctions de produit et de back-office destinées aux clients pour PokerStars et Full Tilt, y compris le marketing, le support client, la gestion de la salle de poker, la gestion informatique, le traitement et la sécurité des paiements, ainsi que l'intégrité des jeux. Avant de rejoindre Rational Group, M. Ashkenazi était directeur de l'exploitation de Playtech, une société mondiale de logiciels de jeux.

Le 23 mars 2016, Amaya a annoncé que l'AMF avait accusé M. Baazov d'avoir contribué à des opérations alors qu'il était en possession d'informations privilégiées, d'avoir influencé ou tenté d'influencer le cours des titres d'Amaya et d'avoir communiqué des informations privilégiées.
À la suite de cette annonce, le Conseil a pris connaissance d'une décision du Bureau de décision et de révision, le tribunal administratif du Québec qui entend certaines demandes de l'AMF, qui divulgue des enquêtes supplémentaires de l'AMF sur la conduite présumée de M. Baazov et d'autres personnes qui sont au-delà la portée des accusations et de l'enquête interne mentionnées dans l'annonce d'Amaya du 23 mars. Bien qu'aucune de ces allégations n'ait été prouvée, le Conseil les prend au sérieux et a élargi le mandat du comité spécial pour qu'il enquête sur ces questions supplémentaires.

M. Baazov a récemment informé Amaya qu'il avait toujours l'intention de présenter une offre d'acquisition de la société. Plus tôt ce mois-ci, Amaya a conclu une entente avec M. Baazov établissant les conditions selon lesquelles lui et ses co-investisseurs et financiers potentiels peuvent avoir accès à certaines informations confidentielles sur la société dans le cadre de son offre envisagée. À ce jour, Amaya n'a reçu aucune offre de M. Baazov.

Comme annoncé précédemment, le comité spécial a un vaste mandat pour examiner toute proposition qui pourrait être faite par M. Baazov, ainsi que d'autres alternatives qui pourraient s'offrir à Amaya. À cet égard, le comité spécial avait, préalablement aux accusations portées par l'AMF contre M. Baazov, demandé à son conseiller financier, Barclays Capital Canada Inc., de commencer à contacter d'autres parties qui pourraient être intéressées par une transaction impliquant Amaya. Le comité spécial est en train de négocier des ententes avec certaines de ces parties concernant les conditions selon lesquelles elles peuvent avoir accès à des informations confidentielles concernant l'entreprise.
Comme annoncé précédemment, le comité spécial a également retenu les services de Moelis & Company comme évaluateur pour préparer une évaluation formelle des titres d'Amaya, comme l'exigent les lois canadiennes sur les valeurs mobilières applicables au cas où Amaya conclurait une opération de vente avec M. Baazov. Une telle évaluation serait incluse dans toute circulaire d'information distribuée aux actionnaires dans le cadre d'une offre, le cas échéant, de M. Baazov.

Le comité spécial n'a pas encore déterminé si la vente d'Amaya était dans le meilleur intérêt de la société. Le comité spécial examinera toute offre faite par M. Baazov et toute expression d'intérêt faite par des tiers si et quand de telles offres ou expressions d'intérêt seront faites. Le comité spécial poursuivra également son examen des solutions de rechange disponibles pour Amaya, notamment en poursuivant la mise en œuvre de son plan d'affaires actuel en tant que société cotée en bourse.

M. Baazov a fait la déclaration suivante : « Comme toujours, je continue de me consacrer à faire ce qu'il faut pour Amaya et toutes ses parties prenantes. Je pense que démissionner à court terme contribuera à éviter toute distraction pour l’entreprise et sa direction, tout en contestant vigoureusement toutes les allégations portées contre moi et en poursuivant mon offre d’acquisition de l’entreprise.