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Ecuador – New project would bring casinos back to Ecuador

A new project has been put forward that would allow for the reopening of all the casinos in Ecuador.

The project was put forward by Mauricio Villacís, President of the Association of Ex-Workers for the casino sector. According to Villacís the country is losing out on millions in tax revenue and “more than 20,000 jobs directly and indirectly linked to this activity, with an approximate investment of about $400m.”

Le projet est déjà entre les mains des ministères du Travail, du Tourisme et de l'Économie, ainsi que de l'Internal Revenue Service (SRI). On espère que grâce à eux, le projet sera finalement soumis au président Lenín Moreno, devenu président de l'Équateur en 2017 et bien plus centriste que son prédécesseur de gauche Rafael Correa.

The supporter of the new bill argues that between its neighbouring countries‎ ‎Peru and Colombia “we have data that they (casinos) report profits of about US$300m.” Of that amount they say as much as 15 per cent is generated by Ecuadorian players.

Villacís said that this means that “some 45 million dollars go to Colombia and Peru for gambling, not to mention online gambling, in which Ecuador has no regulations,” meaning that millions more is probably being gambled via offshore gambling sites.

One of the lawmakers to publicly make a stand on the issue is the Mayor of Quito, Jorge Yunda, who said that the reopening of casinos should be part of a referendum when talking about extending the opening hours of nightclubs.
The bill includes the repeal of Article 236 of the Comprehensive Criminal Code (COIP), which prohibits gambling for profit. Villacís said that casinos could be allowed again either via a referendum or via the Constitutional Court. Among the proposed changes is the creation of a new gaming regulatory body.

En septembre 2010, le président équatorien Rafael Correa a annoncé que son gouvernement cherchait à interdire les casinos. Affirmant que les casinos en Équateur étaient devenus des foyers de corruption et de blanchiment d'argent, Correa a déclaré à la presse locale que son administration poserait la question au peuple équatorien dans le cadre d'un référendum. Si le peuple équatorien partageait le point de vue du président sur la question, alors les cinquante-cinq casinos et salles de bingo du pays seraient immédiatement fermés.

Près de quatre millions d’Équatoriens (47.7 pour cent des électeurs) ont voté en faveur d’une telle décision, ce qui signifie que de nombreux travailleurs qualifiés et expérimentés des casinos, dont beaucoup travaillaient dans l’industrie depuis près de 15 ans, se sont retrouvés au chômage.

Caption: The old Casino Sol in Ecudaor